Le Retour du fils prodigue, Rembrandt

Pourquoi ce tableau est-il célèbre ?

Le Retour de l’enfant prodigue, bien que peint dans les dernières années de vie de Rembrandt, resta relativement peu connu jusqu’à son entrée en 1766 dans la collection du Musée de l’Ermitage, lorsqu’il fut acquis par Catherine II comme partie d’un lot d’art européen destiné à légitimer culturellement la cour russe. Au XIXe siècle, l’Ermitage le plaça dans des salles prestigieuses, ce qui permit à des voyageurs, écrivains et diplomates de le diffuser à travers chroniques et gravures. Au XXe siècle, son prestige fut renforcé par son inclusion dans des publications universitaires qui le désignaient comme une synthèse du style tardif de Rembrandt : touche libre, composition contenue et profond sens spirituel. La diffusion internationale se multiplia grâce aux reproductions photographiques après la Seconde Guerre mondiale, coïncidant avec un regain d’intérêt pour l’art néerlandais du Siècle d’or. Sa renommée atteignit un public encore plus large grâce au livre Le Retour de l’enfant prodigue (1992) du théologien Henri Nouwen, qui fit de l’image un symbole de pardon et de réconciliation dans des contextes religieux et éducatifs. Aujourd’hui, il est l’une des œuvres les plus demandées lors des visites guidées de l’Ermitage et une référence fréquente dans les conférences, expositions thématiques et documents audiovisuels sur Rembrandt. Découvrez d'autres tableaux célèbres