La Persistance de la mémoire, Dalí

La scène représente un paysage désertique où l’on distingue quatre montres : trois d’entre elles sont déformées, comme si elles fondaient sous le soleil, et une quatrième, rigide, est recouverte de fourmis. Cette juxtaposition d’éléments mous et durs reflète la tension entre l’éphémère et l’éternel, entre le matériel et l’onirique, un thème récurrent dans l’œuvre de Dalí.

L’artiste lui-même expliqua que l’inspiration lui vint d’une expérience quotidienne : il observa un morceau de fromage camembert en train de fondre, et à partir de cette image banale, il construisit l’une des métaphores les plus fortes de la peinture moderne. Les montres molles ne sont donc pas nées d’un symbolisme planifié, mais de l’intuition et de l’association libre propres à la pensée surréaliste.

L’œuvre fut présentée pour la première fois en 1932 à la Galerie Julien Levy de New York et eut un impact immédiat sur la critique et le public. Peu après, le Museum of Modern Art (MoMA) l’acquit, en faisant l’une des pièces les plus célèbres de sa collection permanente et un véritable symbole de l’art du XXe siècle.

La Persistance de la mémoire marqua un tournant dans la carrière de Dalí. À partir de cette peinture, l’artiste ampurdanais consolida son style personnel et sa réputation internationale.